Seguridad de los niños que viajan en un vehículo.

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En promedio, siete niños de 14 años y menores mueren en accidentes de tráfico cada día .

Aunque la falta de uso de los cinturones de seguridad atenta contra la vida, es una decisión consciente que toman miles de conductores y pasajeros adultos. Desafortunadamente, con frecuencia los niños son las víctimas involuntarias de este comportamiento. De hecho, una investigación llevada a cabo por la Administración nacional de seguridad para el tráfico en las carreteras, muestra que cuando un conductor está sin el cinturón de seguridad, los niños en el mismo vehículo están debidamente abrochados menos del 25 por ciento de las veces.

Una encuesta reciente llevada a cabo con 423 niños de la escuela primaria encontró que el 67 por ciento de los niños encuestados dijeron que ellos aprenden acerca de la seguridad al conducir "de uno de sus padres." Sin embargo, sólo el 47 por ciento de los niños encuestados dijeron que lo primero que sus padres hacen cuando entran al carro es ponerse el cinturón de seguridad.

Hechos como éste han llevado a apoyar programas como Operación Mobilización ABC: America Buckles Up Children (América pone el cinturón de seguridad a sus niños), que propone medidas más fuertes a nivel nacional para hacer cumplir las leyes de seguridad de los niños como pasajeros. También se han desarrollado Anuncios de servicio público por televisión para hacer un llamado de atención a la importancia del uso de aparatos apropiados de control para la seguridad de los niños.

Consejos para abrochar a los niños de manera apropiada en un vehículo:

* Todos los niños de 12 años y menores deben ir en el asiento de atrás del vehículo con el cinturón de seguridad puesto.

* Los niños debieran viajar en un asiento de seguridad apropiado para niños hasta que tengan 8 años de edad.

* Llevar un niño en las faldas no le proporciona seguridad adicional. Una criatura de 10 libras sin ninguna sujeción sería instantáneamente arrancado de los brazos del adulto en un choque a 30-mph.

* No se ponga un cinturón de seguridad sobre usted y el niño. El niño puede ser aplastado por su cuerpo en el caso de un choque frontal.

* Un cinturón de seguridad debe ser ajustado de acuerdo al tamaño del niño. Como en el caso de los adultos, el cinturón de seguridad debe cruzar la parte superior de la cadera del niño y el cinturón diagonal debe cruzar la parte superior del pecho y un punto entre el cuello y el centro del hombro.

* Los niños debieran continuar usando el asiento adaptador ("booster") que ayuda a colocarlos en la posición adecuada para usar el cinturón de seguridad hasta que los cinturones de la cadera y de los hombros se ajusten debidamente y las piernas del niño sean lo suficientemente largas como para que se doblen al borde del asiento.