Desmitificación de la luz "check engine" (inspeccione el motor)
Por: Phil Coconis/autoMedia.com



¡Cómo cambian los tiempos! En el tiempo en que se vendía gasolina con plomo en las "service stations", como se las llamaba, los conductores sólo se tenían que preocupar por unas pocas luces de advertencia, y cada una controlaba la condición de un importante sistema del vehículo. Denominadas con simpatías "luces idiotas" por el contingente de lectores de medidores, estas luces indicaban que uno debía sacar el automóvil de la carretera lo antes posible. En la actualidad, los tableros de instrumentos, no obstante, tienen árboles de Navidad de luces de advertencia que brindar gran cantidad de información (a veces, demasiada). La pregunta es: ¿qué significan todas estas luces? ¿Está en riesgo la vida y la propiedad si uno continua conduciendo el vehículo? ¿Y alguien puede interpretarlas a todas?

Luces de advertencia contra MIL
Existen dos tipos de indicadores en el tablero de instrumentos que necesitan una explicación: Las luces de advertencia y los indicadores de fallas (MIL). En general, las luces de advertencia informan sobre un componente o sujeto específico e individual, tal como los niveles de líquidos (líquido enfriador, fluido del lavaparabrisas, combustible, aceite del motor, etcétera), medidores de instrumentos (si son anormalmente altos o bajos) y la posición del freno de emergencia/estacionamiento, puertas, cubierta del maletero y similares. Habitualmente, estas lámparas son de color rojo.

El MIL, por otra parte, se refiere a un sistema más complicado controlado por un procesador (computador). En general requiere que un técnico de servicio realice ensayos para determinar la naturaleza exacta de la falla y la reparación de ser necesario. Estos sistemas incluyen: el sistema antibloqueo de frenos (ABS), el sistema de airbag (SRS), la transmisión automática/transeje, el control de tracción y el sistema de gestión del motor/control de emisiones (que cubriremos con más detalle). Estas lámparas son generalmente de color ámbar y aparecen como un icono descriptivo o con las iniciales del sistema que resguardan. Algo más que todas tienen en común es que se encienden cuando por primera vez se gira la llave en el encendido y quedan iluminadas momentáneamente después de que se da arranque al motor.

Durante este período, todos estos sistemas controlados por computadora hacen sus procedimientos programados de autoprueba, por lo tanto, no es raro que estén encendidas durante algunos segundos y que se apaguen después de la diagnosis interna. Si alguna queda encendida o se enciende después de apagarse momentáneamente, indica que existe un problema con el sistema.

La lámpara "Check Engine", como se la conoce comúnmente, puede aparece con estas palabras o aparecer como "Service Engine Soon" o un icono descriptivo (un motor). Cuando está iluminada, el problema podría estar en una de tres áreas: Gestión del motor, control de emisiones o en los accesorios. Aunque son subsistemas diferentes, el mismo computador los controla a todos.

Subsistemas
Gestión del motor: Este sistema es directamente responsable del suministro de combustible y de los requisitos de encendido/chispa del motor y utiliza sensores que alimentan el computador para que se puedan hacer los ajustes y lograr un desempeño óptimo.

Control de emisiones: Este sistema está estrechamente integrado con el sistema de gestión del motor y reduce las emisiones evaporativas y de escape al tiempo que mantiene una maniobrabilidad óptima.

Accesorios: Recientemente se ha incorporado el control de estos componentes al computador de gestión del motor. Los accesorios incluyen: la bomba de combustible, el alternador, el compresor del acondicionador de aire y el ventilador de enfriamiento del radiador.

Todos estos componentes están diseñados para operar con ciertos parámetros que controla el computador. Cuando uno de los componentes funciona fuera del parámetro asignado, el computador lo reconoce e ilumina el MIL. A menudo, el computador también está programado para pasar a "failure mode" (modo falla) y emplear una estrategia predeterminada para compensar la falla. También puede generar un síntoma notable de capacidad de conducción. Por lo tanto, si el MIL por sí solo no es un indicio suficiente de motivación, el conductor estará más estimulado para llevar el vehículo al mecánico.

De modo que estamos en el punto crucial del tema.(que también tiene que ver con dinero). No hay dudas de que cuando existe un síntoma de capacidad de conducción junto con un MIL encendido, el vehículo se debe llevar al mecánico. ¿Qué sucede si no hay síntomas de capacidad de conducción? Los sistemas de gestión del motor/control de emisiones son tan sensibles que el MIL se enciende debido a estímulos inducidos por el conductor. Estos podrían ser dejar floja la tapa del tanque de combustible, conducir el vehículo en condiciones extremas (ir por el desierto con el acondicionador de aire al máximo y remolcar un trailer) o usar el grado incorrecto de combustible.

Obviamente usted puede corregir estos problemas sin visitar al técnico y, con frecuencia, después de varios ciclos de conducción, el MIL puede volver a su estado inicial. Si hablamos en general, las garantías de los fabricantes no cubren tales causas, y el propietario del vehículo podría tener que pagar la cuenta de un diagnóstico y la puesta a cero del computador. Si bien cierta información no se brinda sin costo, muchos conductores pueden creer que aquí se puede aplicar el adagio "mejor a salvo que lamentarlo", y este argumento es difícil de combatir. Es de gran utilidad prestarle atención a los MIL para poder interactuar con el vehículo. Y, sin dudas, los MIL derrotan a las luces idiotas antiguas.

Fuente: AdvanceAutoparts